يبلغ عدد السكان البدو في النقب – حسب المصادر الرسمية – أكثر من 280,000 نسمة. حسب دائرة الإحصاء المركزية، وصل
عدد السكان ل 279,100 نسمة في نهاية عام 2019.
حسب سلطة السكان والهجرة، في حزيران من عام 2023، بلغ عدد السكان 301,308 نسمة. ومن أهم خصائص المجتمع البدوي
في النقب، والتي لها تأثيرات كبيرة على حياة السكان، هو كونه مجتمع شاب للغاية، حيث يشكّل الأطفال والشباب الذين تتراوح
أعمارهم بين 0 و 18 عامًا حوالي 51% من إجمالي عدد السكان. وتُعتبر هذه النسبة هي أعلى نسبة للشباب من بين جميع شرائح
السكان المختلفة في دولة اسرائيل.
يعيش المجتمع البدوي في قلب النقب داخل دولة اسرائيل، لكنّه يتطوّر في خطوط ومسارات موازية للمجتمع اليهودي. تظهر مسألة
توطين المجتمع البدوي على جدول الأعمال العام وتختفي منذ حوالي أربعين عامًا، وذلك تبعًا لسياسات الحكومات المتعاقبة. حتى
عام 2023 سكن ثلثي أبناء المجتمع البدوي في القرى المعترف بها: رهط المدينة، و6 مجالس محلية (تل السبع، اللقية، حورة،
كسيفة، عرعرة وشقيب السلام) ومجلسين إقليميين (واحة الصحراء والقسوم)، أما الثلث الباقي فيسكن في القرى غير المعترف بها.
تعاني هذه البلدات من نقص في البنية التحتية الأساسية والخدمات العامة، ومعدل التشغيل هو الأدنى في الدولة، وبالتالي، لا تتمكّن
أنظمة التعليم في هذا المجتمع من تلبية احتياجات الشباب البدوي في النقب بشكل كاف.
في جميع الفئات العمرية وبكل المؤشرات القياسية، تختلف إنجازات طلاب المجتمع البدوي بشكل جوهري عن نظرائهم من المجتمع
اليهودي وحتى من طلاب المجتمع العربي في باقي أنحاء اسرائيل. نسب التسرّب من جهاز التربية والتعليم عالية (23.5%، مقارنة
10% في المجتمع العربي و-7.4% في المجتمع العام)؛ نسب الاستحقاق لشهادة البجروت منخفضة (33.4% مقارنة 50% في
المجتمع العربي و-68.5% في المجتمع العام)، وبالتالي نسب الأكاديميين منخفضة (2.5% من أبناء جيل 29-25 في كل عام،
مقارنة ب 4.3% في المجتمع العربي و10% في المجتمع العام)*.